在被烏雲壟罩的某個午後,村莊來訪了一位旅人。
這對於村民是十分罕見的事情,主要的原因不外乎這個村莊位居偏遠,也沒有說的上景點的美麗風景,長年下來這裡會出入的也只有來往交易的運貨商人而已。
當村民問道旅人為何前來這個孤僻的小村莊時,他笑了笑說著這正是吸引自己的地方。

旅人前來的這件事情對於這個村莊而言是件十分新鮮的事情,就連旅人還沒開口問旅館及餐館時,就有人擅自替他決定好了今晚的下榻處,每戶人家都興奮的直說要招待旅人到自家作客,不過他還是笑了笑婉拒了熱情的村民。如果可以的話,他想選一個比較偏僻且樸素的地方,有遮風避雨的地方歇會就好了,不需要將自己當作賓客對待的,畢竟這趟旅途他可以說是能睡的地方都睡過了,現在反倒回去睡軟綿綿的床鋪,隔天可能會腰酸背痛的睡不好吧?


「那個是甚麼?」

微繞著旅人的其中一個孩子問道。
他正準備走到村長替他安排的一間屋子,那裡平常作為儲藏用,現在堆積著少許乾柴,是他今晚要入住的地方。
有很多孩子好奇著旅人便跟著他走著,那個孩子指著旅人手上拿的,是個深褐色看起來已經被水漬入侵的一只木箱,裡面似乎裝了些東西,在旅人走著走著的中途會發出一些聲響。

「這個啊,是顏料喔。」

他停下腳步,在孩子們的包圍中把箱子給打開,裡面裝得是各式各樣的顏料以及畫具,當然那些孩子們不懂那些東西,他好心的拿起來一一介紹,甚至還直接拿出紙張現場即興了一番,逗著他們嘖嘖稱奇,嚷著要回家告訴父母以及兄弟姊妹們今天看見了甚麼,也因此,旅人到達那間木屋已經是夕陽西下之時。
他一進屋連忙點起燭火,大概是位在幾乎是村莊邊境的位子,村裡頭的亮光並沒有甚麼照到屋子。
旅人伸了個懶腰並環顧了下這間今晚要睡的環境,有三個可推式的大窗子和簡單的木製桌椅,桌上擺著幾條看起來不算薄的被子,大概是日夜的溫差要格外注意的意思。

「大家還真是熱情呢……」
他笑了笑,將畫箱和隨身行李放到桌上後作簡單的整理。
這一路已經很久沒有遇見如此歡迎旅人的村莊了,或者應該說是十分看重自己的到訪,內心覺得很窩心愉快卻也感覺難受,一方面是因為能夠更加了解這個地方的人事物,至於難受自己會不捨得離去的吧。
一直以來能夠自在的穿越各個地方的原因也是因為充分明白自己只是這個地方的其中一個過客,今天這裡來了自己這麼個人,可能也代表著今天也離開了個人,這般的行為並不影響這座村莊的日常,他們是旅人、不是住人。

「看來不能待太久呢,這裡。」
「頂多,後天吧……嗯。」
拿起放在行李的隨身筆記,稍微紀錄今天所發生的事情,他搔了搔頭髮,同時也在計畫著之後的旅途該朝哪邊前進。
他的旅途沒有特定的方位以及場所,對他而言也沒有所謂的定居,有的只有在某個城鎮或是村莊的短期幹活以賺取一些旅費的情況,所以每當在一個地方住下之後的當晚,他就會把地圖攤開在桌上,做最簡單的臨時規劃,唯一的重點就是不停留、不回頭。
身為旅人的他,秉持的這兩點不是沒有原因的。過去不怎麼好的回憶帶給自己一個念頭,就是不要與他人相處的過久過於親密,否則會有名為記憶所帶來的不捨副產物,那種感覺不好的,這麼覺得的。
他遵守自己所訂下的制約,但是他不斷遇見與自己互動甚密的人們,或許人們之間就是缺乏不了這種牽絆,有必要的時候就接受有何不可呢?所以他現在就在這裡。

「唔……差不多了呢。」
陣陣的睏意來襲,他揉了揉有些痠疼的眼睛伸個舒展的懶腰,透過眼前的窗可以看見外頭的風景,不過現在已是夜深再加上村莊裡的燈火沒有照到這裡,外頭可以說是烏漆麻黑的。
也因此他很清楚的可以看見遠處山丘上的那棟建築。
「那是……?」
旅人站了起來走到窗前想要看得更清楚,可惜他只看的見建築的燈火,這樣也加深了他的好奇感,各種對於那間屋子的問題不斷浮現出來。
「怎麼會有那間屋子……記得村長說了這一帶的村落就只有這裡,其他地方沒有人的。」
他深深疑惑著,也決定了明天要探尋的所在,他要到那座山丘上去一探究竟。

只是旅人還不知道那裏住著野獸,一隻與自己有些相像的野獸。



隔天清早旅人就起床前往村長家拜訪,頂著明顯的黑眼圈讓村長嚇了一大跳,直問是不是這樣的住所不能接受?有需要會立刻安排其他的地方,旅人搖頭,他並沒有把昨晚因好奇而翻來覆去一整晚的事情說出,只是搔了搔頭說著這兒的村民很熱情,巴不得天一亮就到村裡面走走罷了,不需要太過擔心。
這樣的說詞在旅人想來有些諂媚及敷衍,但一看見村長笑的開懷就知道這話對方聽得挺高興的,他放下多餘的疑慮直接切入正題,他要問山丘上那棟建築的事情,得來的答案卻是──

「不行!那裏千萬去不得,絕對不能去。」
「怎麼了?我只是問……」
「連提都不能提起!那裏有惡魔!有魔鬼!怪物!咿-」
「啊?」

旅人連搞清楚村長的說詞也沒有就被對方突然性的拒絕了談話,被趕出屋外的他思考著,難道那棟屋子裡真有甚麼詛咒這麼可怕?連提到片段之詞也這麼恐慌?他不斷的想著這件事情就連早飯也吃沒幾口就早早回到了住所。
依照村長的臉色看來,自己對於那裏有興趣的這件事很快就會在村里散開,那麼村人們肯定會因為恐懼源頭被提起而改變對自己的態度,看來這村子確實不能久住,理想的狀態是今天動身離開最好,這對原本就打算離開的旅人沒有甚麼差別,只是時間早晚的問題。
簡單打理起行李,不管怎麼說這個村子都算是待自己不錯的,不巧的只是自己不明白這裡忌諱著什麼而說錯話,他稍微嘆了口氣,如果可以他還是想到那棟建築上看一眼的,假設有怪物什麼的只要保持遠一些距離就不會有事了吧?他是這麼打算的。


「你要走了嗎?」                                                       
其中一個孩子拿著皮球問道,旅人點點頭將屋子的門關上。
他選擇在大約午後離開這裡,就跟他當初來訪的時刻差不多,屋子附近是廣大的草地,有很多孩子們會在這裡玩耍,正巧成了旅人離開的見證者,他們也跟當初來的時候一樣圍繞著旅人,不停嚷著:「你要離開了嗎?」、「你要去哪裡?」或者「怎麼不多待一會?」等諸如此類的話,他一概微笑回應,只是靈機一動想到可以問上孩子們一下。

旅人彎下腰指著山頭問著:「你們知道那座山丘上的事情嗎?」,幾個孩子聽見了臉色刷上不安的色彩,看來是跟父母嚴厲的禁止提起脫離不了關係。
他傷腦筋的拍了拍膝蓋後重新站起,稍微巡視下周邊孩子的眼神,大多是露出「這是不能提起的事情」、「不能說的」的意思,旅人也不方便再追問下去,反正也打算到那裏一探究竟。
正當他向孩子們告別時,其中一個嬌小綁著馬尾的女孩子喊著:「那傢伙知道的,他知道的!」,立刻讓他轉了個身繼續向女孩問下去,他說:「是誰?」女孩的手勢方向帶領旅人的視線來到一個坐在椅子上的男孩,看起來與其他孩子不同的是,最為代表朝氣的笑容並沒有掛在嘴邊,取而帶之是不符合這年紀的哀愁,讓人看到他時會忍不住脫口而出你怎麼了,事實上旅人真的問了,也明白了所謂的野獸。

「那頭野獸殺了我弟弟。」男孩語帶哽咽的說。
「是我親眼看見的,他把我弟弟推下了山谷,他是多麼的邪惡。」小小的手使勁揉著泛紅的眼睛,一個年幼的孩子所受的衝擊是如此的大,旅人摸了摸孩子的頭要他別再說了,也順勢將他攬進懷裡,靜靜聽完他的放聲大哭。
一直到孩子停止哭泣之時就是他要踏上旅程的時刻,旅人鬆開了懷抱讓男孩忍不住問了聲:「你要去那裏嗎?」,他聽得出問句中帶有的恐懼還是點了頭,沒想到孩子直白的說著:「那麼會死喔?會被殺死喔,不要緊的嗎?」

「嗯,不要緊的。」旅人丟下這句話之後揹起了行李往山丘那頭走去,留下一群見證自己背影的孩子們,因為之後這名旅人就再也沒有出現在村里了,無論他是死是活都是一樣的。


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